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Vanuatu –> Nouvelle-Calédonie : Retour en terre française 

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Après avoir accueillie Marion, une amie française rencontrée à Auckland, nous terminons l’avitaillement du bateau comme prévu : Gaz, fruits et légumes du marché, et conserves en cas de mauvaise pêche. Le bateau et l’équipage sont fin prêts et impatients d’aller découvrir les îles d’Erromango et Tanna avant de naviguer vers la nouvelle Calédonie. La météo annonce 30 nœuds dans le nez, soit une navigation un peu musclée mais faisable, et nous levons l’ancre le 26 Juillet en vue de rejoindre Erromango. La mer est hachée et le vent souffle par grosses rafales, rendant Marion malade pour sa première navigation ! Nous faisons donc les quarts à 3, comme d’habitude, en tirant des bords pour essayer de remonter les 90 miles qui nous séparent de notre cible… Après 50 miles nautiques (dont seulement 25 sur la cible), alors que la nuit tombe, des coutures du génois lâchent et celui-ci se découd sur une bonne longueur, nous obligeant à le rouler. Nous faisons désormais du 1,5 nœud et notre dérive est énorme ! Nous sommes contraints à faire demi-tour et retourner à Port Vila afin de réparer notre voile…

Au petit matin, nous arrivons au mouillage et amenons la voile à réparer à Eric, un voilier travaillant sur son bateau (Musique). Après un rapide coup d’œil sur notre génois, il s’aperçoit que toutes les coutures sont cuites par le soleil. Nous profitons de ce délai contraint pour assister à la célébration des 30 ans de l’indépendance du Vanuatu. Pendant 4 jours, des danses locales, des concerts et des feux d’artifice ont lieu tous les jours ! Les participants aux représentations viennent du Vanuatu bien sur, mais aussi de Wallis et Futuna, Nouvelle Calédonie et Fidji. Le 31 nous reprenons la mer, direction Tanna cette fois-ci. Le retard pris du à la réparation de la voile nous oblige à renoncer à Erromango.

Le 02, en approchant Tanna par le nord, nous admirons les gerbes de lave projetées haut au-dessus du cratère. La nuit tombe alors et  nous admirons le spectacle tout en entamant la phase d’approche. Nos waypoints sont ceux d’un guide électronique très efficace et réputé très fiable, mais il nous semble apercevoir devant nous des vagues casser… Quelques instants plus tard nous entendons même les vagues casser alors que les waypoints nous indiquent qu’il faut filer tout droit sur encore une bonne distance ! Guide électronique ou pas, nous apercevons la falaise et virons à temps ! Nous longerons ensuite la côte jusqu’à retrouver l’alignement correct et entrer dans la baie de Port Résolution… Nous jetons l’ancre et soufflons enfin après cette petite frayeur!

Durant nos 3 jours passés à Tanna nous rendrons visite à l’école primaire, partagerons la soirée d’anniversaire d’une petite fille du village voisin et irons admirons de très près les explosions de lave de Yasur. Avant de repartir direction les îles de la Loyauté, nous nous apercevons que le transformateur 12/220V a grillé… Or, nos cartes nautiques sont sur le PC qui nécessite d’être branché pour fonctionner ! Nous irons donc au dispensaire locale afin d’utiliser leur groupe électrogène et noter les Waypoints indispensables à nos navigations jusqu’à Nouméa. Waypoints en poche nous filons dans la soirée du 5 direction Lifou, île principale de l’archipel de la Loyauté.

Un jour et demi de navigation plus tard, c’est dans l’eau limpide de la baie Jinek que Qovop et son équipage s’installent. Après une rapide baignade, nous allons à terre découvrir notre nouvel environnement. Au village voisin nous trouvons même des produits venus directement de France ! Nous sautons sur l’occasion et savourons à bord un apéritif dinatoire composé de fromage, pâtés et saucisson à l’aïe ! Que du bonheur après les lap-laps du Vanuatu!

Le lendemain nous allons admirer les tortues de mer (abondantes dans les environs) avant de hisser les voiles direction l’île des pins. Partis le 07 en fin d’après-midi, nous arrivons le 09 à l’aube dans le très beau mouillage de la baie de Gadji. Après le Vanuatu, la baie de Gadji est le second décor de l’émission Koh Lanta que nous visitons. Au programme : sieste, exploration et pêche sous-marine. Contrairement aux participants du jeu télévisé nous ne mourons pas de faim car les moules sont ici abondantes ! Au réveil du deuxième jour, nous nous apercevons que le dinghy s’est échappé durant la nuit. Le fugitif n’en est pas à sa première tentative, mais cette fois-ci il a réussi son coup ! Rien ne pointe à l’horizon, et nous nous faisons une raison… C’est allégés que nous partons donc pour Nouméa.

La journée de navigation sera belle, avec du vent, du soleil, des eaux claires et même une baleine qui sautera presque entièrement hors de l’eau devant nous ! Nous arriverons de nuit à Nouméa et attendrons le petit matin pour s’amarrer au ponton de port Moselle. Nous y resterons 4 jours pour se reposer, déposer Marion qui repart pour la nouvelle Zélande après 3 semaines à bord, et prendre le temps de trouver une nouvelle annexe. Nous éplucherons les petites annonces sans grand succès, et nous trouverons finalement notre bonheur sur la jetée : un dinghy y est abandonné depuis plus de 5 mois ! Après avoir demandé s’il n’était à personne, nous récupérons donc notre nouvelle annexe, encore mieux que l’ancienne !

Désormais opérationnels, nous allons jeter l’ancre dans la baie de l’orphelinat, juste devant la marina du Sud où se trouve nos amis du catamaran Hinano, rencontrés au Vanuatu. Bernard et Emmanuelle seront d’une gentillesse incroyable et nous aident énormément. Ils nous prêtent leur véhicule pour les appros et nous donnent les bons plans locaux ! Marins, ils sont extrêmement solidaires avec les voiliers de passage ! Ils nous présentent également Patrick et Cathy du voilier Ttoko-Ttoko. Nous serons même invités à partager un délicieux diner sur ce surprenant Hobby-Cat 46 (prototype unique). Loulou, Cathy et Alicia, calédoniens depuis 15 ans maintenant, partagent avec nous leurs expériences et nous font un superbe cadeau : trois authentiques dents de Mégalodon ! Piqure de rappel : Le Carcharodon Mégalodon est un requin préhistorique apparu il y a 15 millions d’années. Ce gros bébé mesurait jusqu’à 15 mètres, et la Nouvelle Calédonie est le seul endroit au monde où l’on peut trouver ces dents dans un tel état de conservation. Encore un grand merci aux équipages de Hinano et Ttoko-Ttoko pour leur aide, leur accueil et leur bonne humeur !

Après avoir installé un nouveau convertisseur 220V, réparé un génois léger (qui fera office de spi) et la pompe à eau, nous faisons l’approvisionnement. Le vendredi 20 août nous levons les voiles direction l’archipel des Louisiades (Papouasie Nouvelle Guinée), puis le détroit de Torres et enfin le Timor oriental. Nous n’aurons par conséquent pas d’accès à Internet avant fin septembre ! Toutefois, nous allons surement retrouver Silvio et Liliane du voilier Matajusi aux Louisiades. Nos amis brésiliens mettent leur blog (www.matajusi.com.br) à jour très souvent et donneront peut être de nos nouvelles. Nous vous donnons donc rendez-vous en Asie du Sud-Est, pour un nouveau chapitre après plus d’un an passé dans le Pacifique.

Départ de Nouméa :  vendredi 20 août 2010.