En effet, malgré ce qu’on peut lire dans les guides ou encore tous les bruits de couloirs qui traînent dans les ports, notre escale en Jamaïque ne fût pas dangereuse !
L’île du reggae, réputée pour son insécurité nous a montré tout son charme et son accueil « Ya Man » ! ! Le choix de l’escale fût le bon, car même d’après les jamaïcains, d’autres marinas très bien réputées (comme Montego Bay) n’offrent pas tant d’accueil.
Ce fût franchement un plaisir de se balader dans des rues parfumées (par des fruits en tout genre). Aller faire deux ou trois courses au marché du coin n’avait rien d’oppressant, bien au contraire. Des « Eh my friends » se laissaient entendre à chaque coin de rue. Jamais nous n’avions, auparavant, discuté si facilement avec tous les locaux.
L’archipel des San Blas :
A moins de 100 milles à l’est de Colon, se trouvent 365 îles paradisiaques ! !
Les petites îles coralliennes habitées par les kunas (tribus indiennnes) nous ont offertes toutes leurs splendeurs et leur sérénité. En effet, les plages de sables blancs piégées entre barrières de corail et forêts de cocotiers diffusent une atmosphère paisible ! !
Ici, loin de toute crise économique, les kunas vivent de la pêche et des ventes de molas (broderies colorées) et autres produits artisanaux proposés aux nombreux touristes qui visitent ces îles chaque année.
Les Rencontres :
C’est à Port Antonio et à la Marina de Cristobal (Colon) que nous avons fait beaucoup de rencontres avec des navigateurs de tous horizons.
A Port Antonio, nous avons pu faire connaissance avec deux couples d’américains ou presque (Brooke et Cyrus, Bruce et Véronica, cette dernière étant mexicaine). Skippers et équipiers d’un voilier de 62 pieds (soit près de deux fois le qovop), ceux-ci nous font beaucoup réfléchir à la vie après notre retour !
En effet, leur job consistant à remettre en état un superbe voilier, ils peuvent concilier le travail et les plaisirs de la navigation ainsi que la découverte de nombreux coins de paradis.
Quelle vie de rêve (quand on peut faire ça en couple) !
Le mouillage face à la ville de Colon à notre arrivé à Panama nous a fait penser à deux mouillages précédents, « Las Palmas » (Canaries) pour la vue sur les Docks et les Cargos et « Le Marin » (Martinique) pour le nombre de voiliers ancrés dans la baie. En effet Colon étant un passage obligé avant de traverser le canal de Panama, de nombreux voiliers sont en attente. Et malgré la laideur des lieux, l’ambiance entre marins est particulièrement agréable. Même sans connaître son interlocuteur, l’entraide entre les navigateurs hollandais, danois, australiens, sud-africains, français etc. est exceptionnelle ! !
En plus de nombreux indices ou conseils, beaucoup de navigateurs qui manquent de bras pour effectuer le passage des écluses du canal de Panama (car il faut être au minimum 5 sur le bateau), s’échanges les équipiers le temps d’une journée pour ne pas avoir à payer les services des panaméens (à hauteur de 85 USD par personne) ! Le canal n’est déjà pas donné, ceci peut vite devenir un gouffre pour les skippers en solitaire ! !
Les rencontres à Colon furent donc très nombreuses :
Johnny, un danois solitaire sur un petit voilier couleur qovop, Peter autre solitaire hollandais sur « Léviathan », l'équipage de « Honey moon », Eric et Manu en convoyage sur un Cata, Lyzzie...
Deux couples français nous ont particulièrement aidé : le voilier « yovo » http://yovo66.blogspot.com, ainsi que « Exocet », avec qui nous avons traversé la canal une première fois 10 jours avant le qovop. Merci à eux pour leur soutien à notre projet.
Après notre virée aux magnifiques îles des San Blas et la traversée du canal, nous avons eu la surprise de retrouver les mêmes qu’à Colon. Tous les marins étaient en attente d’une bonne fenêtre météo, ils repartirent tous le week-end suivant, car les conditions de vent pour les Galapagos étaient assez favorables.
D'autres rencontres à Panama city resteront dans nos souvenirs…
Trois projets, trois voiliers :
- To Fluer : un voilier norvégien rencontré lors de la traversée du canal a un très beau projet en lien avec l’UNICEF.
- Canela : 3 brésiliens réalisent un tour du monde en près de 4 ans…
- Mandragore : un couple de français d'une trentaine d'années a décidé de partir loin et pour longtemps.
Ces trois derniers voiliers étant partis il y a déjà un mois de Panama, ils se trouvent actuellement tous aux Marquises. Nous espérons pouvoir les retrouver un jour dans le Pacifique.
Nous avons également croisé Water Melon dont la route risque de croiser la nôtre durant les mois à venir. Cet équipage nous a permis de partager de superbes moments à Panama et aux Perlas.
Enfin, nous tenons à remercier grandement nos hôtes panaméenes. Addie, Ana, Catalina, Melissa, Liza, Stephanie ou encore Lisa nous ont acueillis et fait découvrir la ville et la culture panaméene. Elles nous ont permis de profiter un maximum de ce long séjour passé à Panama city.
Un point sur l'avenir :
Nous repartons jeudi (4 juin) pour rejoindre les Marquises. Nous comptons atterrir début juillet dans la Baie des Vierges sur Fatu Hiva après environ un mois de mer !
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