Nouvelle Zelande: suite et fin.
Découvrez l'album photo ici
Ca y est, l’été nous a définitivement quitté, et le thermomètre se refuse à toute percée au dessus des 20 degrés… Cela signifie que la fin de notre séjour ici approche et nous en profitons pour nous échapper d’Auckland le plus souvent possible.
Ainsi, le premier weekend d’avril, nous partons pour les rives du lac Taupo en compagnie d’amis français rencontrés à Auckland ! Au bord du lac, une maison de location nous attend sagement et nous offre de magnifiques couchés de soleil… Si le décor, la maison et les parties de belottes semblent calmes et posés, ce n’est que supercherie… Plus de la moitié d’entre nous sauterons en parachute d’un avion à 15 000 pieds d’altitude ! Baptiste et William sautent eux aussi et font ainsi leur baptême de l’air. Malheureusement, le weekend passe trop vite et le travail nous attend sur Auckland.
15 jours plus tard, nous prenons une semaine de congé pour partir explorer l’île du sud dont tout le monde nous en a fait l’éloge.
Deux heures d’avion nous suffirons pour rallier Christchurch où nous filons directement louer notre nouveau moyen de locomotion : un camping-car ! Finalement tout est similaire au voilier à l’intérieur : réservoirs d’eau, batteries, vaisselle en plastique bien callée, des couchettes et des rangements un peu partout ! On n’est pas dépaysé… Moins de deux heures après avoir mis le pied sur le tarmac de l’île du sud, nous voici déjà sur la route, les courses faites et les réservoirs pleins.
Nous roulons (à gauche, isn’t it ?) alors direction la côte ouest, via la route 73 qui traverse la chaîne montagneuse de part en part de l’île. Quelques kilomètres suffirons à ravir nos pupilles, longeant les prairies bondées de moutons (qui, eux, ravissent nos papilles…) et grimpant rapidement sur le versant aride de la côte est.
Au couchant, nous arrivons dans un paysage grandiose où des roches calcaires surgissent de nulle part. Tels des gosses, nous courons dans ce décor du Seigneur des Anneaux, escaladons les rochers et sautons de bloc en bloc. Quel plaisir de respirer à nouveau l’air de la montagne ! Le lendemain nous traversons une multitude de paysages différents: Les montagnes arides de la côte Est, Arthur Pass et le flan Ouest de la chaine montagneuse verdoyant sous une pluie battante, le glacier Fox et une plage à pingouins.
La fin du glacier Fox culmine à près de 200m au dessus du niveau de la mer, ce qui en fait l’un des plus bas de l’hémisphère Sud après les glaciers Argentins. Malheureusement pour nous, le jour de notre passage, des gardes bloquent l’accès au glacier pour cause de risque d’éboulis… Nous tenterons une approche via un détour dans la jungle (car ici le glacier termine sa course dans la jungle) et les pierriers, mais à deux doigts du pied du glacier nous nous faisons apercevoir par un des nombreux gardes et devons revenir sur nos pas… Nous aurons tout de même bien approché la glace, et cette escapade dans la jungle pour éviter les gardes était toute aussi amusante que le glacier en soit.
La plage à pingouins est magnifique, avec son sable fin, bordée d’une forêt épaisse de fougères arboressantes et divers bois tropicaux. Le seul hic est que les pingouins sont absents… Le paysage vaut tout même le coup, et nous comprenons pourquoi ces petits oiseaux maladroits ont choisis ce lieu pour venir se faire dorer la pilule !
Les jours suivants se passeront tous en montagne. Nous roulons le longs des grands lacs, avec en fond les montagnes abruptes des alpes Néo-Zélandaise. A Wanaka nous sommes bluffés par le paysage et empruntons un chemin de terre avec le camping-car pour approcher au plus près le début des chemins de randonnées. Notre véhicule franchi ainsi certains passages à gué haut la main malgré les recommandations de l’agence. Nous nous baladerons rapidement avant de repartir pour Queenstown, regrettant de ne pas avoir le temps de réellement profiter de ce petit coin de paradis. Mais ici dans l’île du sud, un coin de paradis en cache un autre, et après une nuit passée sur Queenstown, ville reine des backpackers venus sauter en parachute, à l’élastique et faire la fête, nous prenons la route direction le mont Cook. Nous passerons deux journées au pied de l’imposante montagne qui servi de décors au film « Vertical limit », alternant les randonnées au pied des glaciers.
Seulement le temps passe vite, et il est pour nous déjà l’heure de rentrer sur Auckland. Nous aurons besoin de 2 jours de route pour arriver à Christchurch et reprendre l’avion direction Auckland.
Dès le lendemain de notre arrivée, nous reprenons le travail et les jours s’enchainent. Nous finissons de remplir la caisse de bord et de préparer le bateau pour un départ qui approche de jour en jour. Ayant réalisé le carénage en même temps que les réparations aux Tonga, nous n’avons pas a ressortir Qovop de l‘eau. Nous nous concentrons donc sur les travaux auxiliaires (Pilote auto, annexe, mouillage…) et Baptiste, en véritable mcGayver, ajoute des éclairages, système de ventilation de la table à carte, système de déportation d’écran pour la navigation…
Entre temps, nous sommes contactés par Rowena, une amie locale qui porte à bout de bras un projet nommé VEO. Ce projet consiste à profiter des voiliers de croisière pour acheminer du matériel scolaire dans les écoles des îles reculées du Vanuatu. Bien entendu l’idée nous a séduits et nous avons inscrit Qovop dans cette démarche solidaire. Après quelques semaines, VEO a réussi à rassembler plusieurs milliers de livres et manuels ainsi qu’une flotte impressionnante de voiliers !
Nous chargerons donc deux cartons de fournitures scolaires en quittant Auckland, et nous les acheminerons jusqu’aux îles d’Ambrym et de Uiveo au Vanuatu ! D’ici là, notre programme du prochain mois s’avère alléchant : traversée Auckland-Fidji, visite des îles paradisiaques Fidjiennes et arrivée sous les volcans actifs du Vanuatu !
Qovop frémi d’impatience après un long arrêt, et nous aussi ! La Nouvelle Zélande est à l’opposé quasi-exacte de la France sur le globe, ce qui signifie qu’il nous reste un demi-tour du monde de découvertes, de rencontres et de rêve ! Et puis, cela signifie aussi que désormais chaque navigation nous rapprochera un peu plus de la maison ! Nous vous donnons donc rendez-vous aux Fidji pour le premier journal de bord de notre deuxième moitié du tour du monde !